13.11.12

Escocia va a realizar un mapa del gen pelirrojo en su region

¿Cuántos escoceses son portadores del gen que hace que el pelo sea pelirrojo? Esta pregunta va a intentar ser respondida gracias al proyecto ScotlandsDNA. 

Los pelirrojos representan aproximadamente el 2% de la población mundial. Sin embargo, en Escocia esta cifra alcanza hasta el 13%. El proyecto quiere resolver esta duda también: ¿por qué Escocia tiene la concentración de pelirrojos más alta del mundo? Los investigadores del proyecto creen que la cifra de escoceses portadores de genes de cabello pelirrojo puede ser mucho mayor, y podría haber hasta 1.600.000 personas. 

El jefe del proyecto, Alastair Moffat comenta que: "No es la gente que tiene el pelo rojo lo que nos interesa en ScotlandsDNA, lo que queremos hacer es descubrir quién lleva la variante del gen de pelo rojo". Y añade: "Creo que es un número mucho mayor, por ejemplo, en mi familia, tengo tres hijos y dos de ellos son pelirrojos. Mi pelo ciertamente no es rojo, y tampoco lo es el de mi esposa, y pensé, ¿de dónde ha salido esto? Esto es que me interesa"

Para ser partícipe de este proyecto hay que pagar 25 libras. La prueba le dirá al participante si es portador o no de dicho gen, y también cuál de los tres tipos de genes tienen: 
  • Cisteína-rojo (o R151C), lo posee un 10% de los británicos
  • El triptófano-rojo (o R160W) lo posee un 9% de los británicos
  • Histidina-rojo (o D294H) lo posee un 2,5% de los británicos
El pelo rojo aparece en personas con dos copias de un gen recesivo en el cromosoma 16, la cual causa una mutación en la proteína MC1R, y muchas veces puede saltar generaciones. Para tener un hijo pelirrojo, ambos padres deben ser portadores y en Escocia hay un 25% de probabilidades de que sus hijos lo tengan.

Los investigadores dicen que, contrariametne a la creencia popular, el gen no esta muriendo y lo más probable es que continúe durante muchas generaciones. Además, Moffat cree que el origen del gen es una adaptación a las malas condiciones climáticas de Escocia: "Creo que tiene que ver con el sol" comenta "Escocia pero es nubosa, apagada, tenemos un clima atlántico y tenemos la piel clara para obtener la mayor cantidad de vitamina D del sol como sea posible."

Fuente, en inglés (pincha aquí)